Meu pampa querido - Parte II

• Monocultivo: Um assassinato ao Pampa

As ameaças que circundam o Pampa são muitas, mas nenhuma delas, nos dias atuais, é tão preocupante como a expansão das plantações de árvores exóticas (eucalipto, pinus e acácia-negra) que vêm ocorrendo na região. Como poderemos afirmar que a substituição de uma vegetação campestre, rasa e de baixa estatura, por fileiras e fileiras de árvores de até 30 metros de altura, não acarretará em impactos severos ao ambiente pampeano?
Em 2001, o Rio Grande do Sul possuía uma área ocupada por monocultivos de eucalipto, pinus e acácia-negra de aproximadamente 400 mil hectares. Atualmente, as estimativas indicam que, nos próximos anos, mais um milhão de hectares de terras gaúchas, em sua maior parte formadas por campos, serão convertidas em um milhão de hectares de autênticos “desertos verdes”. Isto para possibilitar a instalação, até 2010, de pelo menos três grandes fábricas de celulose no território sul-riograndense.
Com a justificativa de “desenvolver” a economicamente retraída Metade Sul do estado, planeja-se a inauguração, em poucos anos, de três grandes fábricas de celulose nesta região: uma da Votorantim Celulose e Papel, outra da sueco-finlandesa Stora Enso e mais a ampliação da atual fábrica da Aracruz, mesmo existindo inúmeros alertas, por parte de ambientalistas e cientistas, sobre os impactos socio-ambientais negativos que as plantações de árvores podem acarretar ao Pampa.
As conseqüências da substituição da vegetação do Pampa serão sentidas a curto, médio e longo prazo, e entre elas podemos citar as principais:
1º - Sombreamento agressivo: relacionado ao grande porte das árvores que servem de matéria-prima para a produção de celulose, considerando que a maioria das plantas do bioma campestre são heliófitas (necessitam de abundante luminosidade), não sendo resistentes ao sombreamento.
2º - Potencial alelopático negativo: ao se levar em conta o forte potencial alelopático negativo, característico das espécies do gênero Eucalyptus, verifica-se que muitas espécies de plantas possuem seu desenvolvimento retardado e prejudicado pela simples presença de raízes ou folhas desta espécie no solo ao seu redor. Esta incompatibilidade natural existente entre plantas campestres e eucaliptos tende também a diminuir a rica biodiversidade do pampa.
3º - Invasão de ecossistemas: o pinus é considerado uma espécie invasora em potencial, capaz de ocupar o espaço de espécies nativas e produzir alterações nos processos ecológicos naturais.
4º - Efeitos sobre os recursos hídricos: aqui está uma das mais sérias conseqüências que as plantações de árvores em larga escala podem ocasionar. Inúmeros estudos científicos já atestaram o grande consumo de água que árvores como eucaliptos e pinus apresentam. No Pampa argentino, fronteiriço ao Pampa gaúcho, pesquisas recentes, indicaram que as extensas plantações de eucalipto desta região resultaram: na redução de 52% do fluxo da água dos rios, na seca de 13% dos rios, córregos e arroios e no aumento da acidez dos solos.
Não deve ser surpresa que o consumo de água de uma árvore gigante seja imensamente superior a de ervas campestres com alguns centímetros de altura, pois a evapotranspiração real (o consumo de água por árvores) é muito mais elevado que a do campo natural, presumidamente em todos os meses do ano, e não somente no verão. É justamente esta defasagem entre o consumo de água e as precipitações de várias regiões pampeanas que acarretaria na diminuição das águas dos lençóis freáticos, dos rios e arroios, afetando a água disponível para os demais plantios e para o abastecimento da população local. Além disto, este impacto pode afetar até mesmo o Aqüífero Guarani, cujo manancial de água se estende sob boa parte do território pampeano.
5º - Desaparecimento de espécies: como um efeito em cadeia, a menor disponibilidade de água nos rios, arroios e córregos tende a favorecer o desaparecimento de mais espécies de plantas e, estes dois fatores aliados conduzem à redução da população de animais e insetos. Ou seja, a introdução de monoculturas de árvores em ecossistemas campestres também acaba por alterar as cadeias alimentares existentes, ocasionando mudanças na adequação de habitat para as espécies animais nativas, que acabam tendo sua sobrevivência e reprodução colocadas em risco. Das 250 espécies de animais ameaçados de extinção no RS, pelo menos 26 delas estão diretamente relacionadas com a expansão das áreas com plantações de árvores sobre os campos. Animais como a águia chilena, o lobo guará, o veado campeiro, o gato palheiro e o cardeal amarelo, que habitam nossos campos há séculos, caminham rumo à sua extinção.
6º - Poluição ambiental: aqui se faz necessária uma pequena abordagem sobre os problemas geralmente relacionados ao funcionamento de grandes fábricas de celulose. No beneficiamento da celulose, há uma grande demanda por água, principalmente no processo de cozimento da madeira com soda cáustica, a fim de se separar a celulose da lignina. Após, é feito o processo de branqueamento da celulose, para a obtenção de uma polpa branqueada, que vai ser a matéria-prima de um papel branco e alvo.
Entretanto, é justamente no processo de branqueamento, que ocorre o uso do dióxido de cloro, o qual poderá vir a ser fonte de dioxinas encontradas nas águas residuais das fábricas. A dioxina, composto químico resultante de processos térmicos que envolvem produtos orgânicos (como a madeira) em presença de cloro, é conhecida como um dos mais potentes carcinogênicos existentes no mundo atual.
Finalizando, cabe ainda salientar que várias destas premissas se encontram presentes na abordagem agroecológica da agricultura, onde o enfoque central é a “aplicação dos princípios e conceitos da Ecologia no manejo e desenho de agroecossistemas sustentáveis”. Ao se trabalhar na criação de agroecossistemas sustentáveis, o que se busca na verdade é construir um sistema agrícola com características semelhantes às de ecossistemas naturais, mas mantendo uma satisfatória produção para ser colhida.
O desenvolvimento de uma agricultura sustentável, que gere produção, trabalho e renda ao agricultor, mas respeitando o equilíbrio dos ecossistemas e primando pela conservação dos recursos naturais, é a verdadeira possibilidade de melhorar o nível de vida das populações pampeanas, sem colocar em risco a existência do próprio Pampa.
Neste sentido, faz-se necessário construir um modelo de desenvolvimento onde, prioritariamente, seja respeitada a conformação tipicamente campestre deste ecossistema.

Meu pampa querido - Parte I

• O Bioma Pampa – A riqueza do sul do Brasil
  

O nome pampa é de origem quechua (língua indígena da América do Sul, também falada no império Inca), e significa região plana.
O bioma Pampa é a única grande área natural restrita a um único estado brasileiro, o Rio Grande do Sul. O bioma avança para o Uruguai e a Argentina. É exclusivo do sul da América do Sul. O Pampa ocupa pouco mais de dois por cento do território nacional, de acordo com o Mapa de Biomas do Brasil, do IBGE. Além de campos, o Pampa inclui outros ecossistemas como os banhados: áreas alagadas, protegidas por lei porque são fundamentais para a reprodução da vida e para a regulagem dos ciclos da água e as matas ciliares ou de galeria, que acompanham o curso dos rios e servem de refúgio para a fauna. Os pampas também têm áreas de cavernas e grutas, como a Pedra do Segredo, em Caçapava do Sul, e sítios arqueológicos importantes como o da cidade de Mata, onde há exemplares de árvores petrificadas, de milhares de anos.
O Pampa está localizado entre 34º e 30º latitude sul e 57° e 63° latitude oeste. Atualmente, as terras pampeanas ocupam uma área de aproximadamente 700 mil Km², compartilhada pelo Brasil, Argentina e Uruguai. Dentro do território brasileiro, estas terras se distribuem pela metade sul do Rio Grande do Sul, abrangendo cerca de 176 mil Km² (ou seja, 17,6 milhões de hectares), o que equivale à cerca de 60% da área do estado. Entretanto, somente 39% de sua área total ainda é constituída por remanescentes de campos naturais. Entre os anos de 1970 e 2005, estima-se que 4,7 milhões de hectares de pastagens nativas foram convertidos em outros usos agrícolas, como lavouras e plantações de árvores exóticas.
Esta violenta supressão da vegetação campestre natural do Pampa gaúcho torna-se ambientalmente ainda mais grave diante da imensa riqueza da biodiversidade nela existente. Estimativas recentes indicam que esta região é composta de pelo menos 3.000 plantas vasculares, com 450 espécies de gramíneas e 150 de leguminosas, além de 385 aves e 90 mamíferos, sendo parte destas espécies chamadas endêmicas, pois só ocorrem neste ecossistema.
Os pampas têm vegetação predominantemente herbácea, de 10 a 50 cm de altura. A paisagem é homogênea e plana, assemelhando-se a um imenso tapete verde.
As florestas dos Campos Sulinos abrangem em sua maioria as florestas tropicais mesófilas, florestas subtropicais e os campos meridionais. As florestas subtropicais compreendem basicamente a Floresta com Araucária, distribuindo-se sobre os planaltos oriundos de derrames basálticos, e caracterizando-se principalmente pela presença marcante do pinheiro-do-paraná (Araucaria angustifolia). Em direção ao arroio Chuí, na divisa com o Uruguai, estabelece-se um campo com formas arbustivas sobre afloramentos rochosos.
O Pampa é um dos ecossistemas mais ricos em relação à biodiversidade de espécies animais, contando com espécies endêmicas, raras, ameaçadas de extinção, espécies migratórias e de interesse econômico dos campos sulinos.
Um exemplo entre os animais ameaçados de extinção está o gato-dos-pampas (Felis colocolo) que mede aproximadamente 85 cm e possui hábitos noturnos. O habitat deste felino se estende desde o Sul da Patagônia, por quase toda a Argentina, Chile, Peru e Equador.
É por isto que os campos pampeanos, na sua composição de flora e fauna, podem ser considerados tão importantes quanto uma floresta tropical, para a conservação da biodiversidade planetária.

Nossos parentes bem próximos

• Primatas em perigo!

Os primatas (ordem que inclui o homem) é caracterizada por animais com olhos frontais e braços, pernas e dedos altamente flexíveis. Essa estrutura corporal se desenvolveu como uma adaptação para a vida nas árvores: os primatas têm membros flexíveis e mãos fortes para que consigam se mover de um galho para o outro. Os olhos frontais também são uma adaptação para a vida nesse ambiente: eles proporcionam uma excelente percepção de profundidade aos primatas, permitindo que calculem com precisão a distância entre as árvores.
Existem 235 espécies de primatas e todas apresentam características especiais que os diferem dos outros mamíferos, entre as principais delas estão: Mais confiança na visão do que no cheiro; visão binocular; membros do corpo e mãos adaptados para pendurar-se, saltar e balançar nos ramos; habilidade para manipular objetos pequenos usando dedos com unhas em lugar de garras; cérebros grandes em relação ao tamanho corporal e uma vida social complexa.
As 235 espécies de primatas modernos estão divididas em duas subordens: prossímios e antropóides. Os prossímios são classificados em 6 famílias: Lemuridae, Indriidae, Megaladapidae, Lorisidae, Tarsiidae e Daubentoniidae; ao todo aproximadamente 60 espécies, caracterizadas como sendo o grupo mais primitivo entre os primatas. Eles apresentam menos inteligência e se parecem mais com outros grupos de mamíferos (geralmente têm bigodes e focinhos alongados). Os prossímios se separaram da linha evolutiva dos humanos relativamente cedo. Os Prossímios dominaram as florestas ao norte da América, Ásia e Europa durante o período Eoceno. Seu reinado inabalável terminou aproximadamente há 30 milhões de anos e eles só são encontrados no “Velho Mundo”. Esses primatas primitivos são de tamanho pequeno e médio e possuem pelos longos, focinho pontudo, olfato e audição bem desenvolvidos. Muitos prossímios possuem quatro mamilos pequenos e produzem grandes ninhadas e não apenas um filhote, como é o caso dos primatas superiores. Eles são totalmente noturnos, exceto os lêmures malgaxe. Os lêmures evoluíram na ilha de Madagascar, longe dos outros primatas. Já os lorisídeos, tiveram que competir com outros primatas maiores e mais inteligentes da Ásia e África, por isso eles se alimentam à noite, durante o periodo de inatividade dos outros primatas de hábitos diurnos.
Os antropóides, geralmente chamados de "primatas superiores" (higher primates), compreendem o restante das espécies da ordem, variando muito em relação ao tamanho, extensão geográfica e comportamento, mas todos possuem faces achatadas, ouvidos pequenos e cérebros relativamente grandes e complexos.
Dentro da subordem dos antropóides, os primatas são agrupados em macacos, símios e humanos. Os macacos podem ser facilmente identificados, pois são os únicos antropóides que possuem rabo. Os macacos são muito mais parecidos com outros mamíferos do que os símios ou humanos, um exemplo disso é sua estrutura óssea, bastante semelhante à de gatos, cães ou outros animais de quatro patas, diferindo bastante da estrutura óssea dos demais. Na linha evolutiva dos humanos, os macacos se separaram muito antes dos símios.
Os macacos do “Novo Mundo” (sagüis, tamarins, macacos-prego, macacos-de-cheiro, macacos-da-noite, monos-carvoeiro, etc) tendem a ser pequenos, residem exclusivamente nas árvores e são encontrados somente na América Central e América do Sul. Os macacos do “Velho Mundo” (macacas, babuínos, lângures, etc) podem ser subdivididos em Cercopitecóideos (macacos com bolsas nas bochechas), que são, em sua maioria africanos e Colobines (macacos comedores de folhas), que são principalmente os asiáticos. Ambas estas famílias, junto com os símios e os humanos, são conhecidas como catarrinos pois têm o septo nasal estreito e as narinas voltadas para baixo.

Os símios, grupo que inclui gorilas, chimpanzés, orangotangos e gibões, são muito parecidos com o homem, pois apresentam uma mesma estrutura corporal básica e um grande nível de inteligência. Temos como exemplo disso a semelhança entre os chimpanzés e humanos, que compartilham de 98% de seus materiais genéticos. Em contraponto, uma diferença que se estabeleceu entre esses dois grupos durante a caminhada evolutiva é que os símios utilizam-se dos quatro membros para caminhar enquanto os humanos caminham eretos, ou seja, apoiam-se nos membros posteriores, sendo assim considerados bípedes.
Dois, dos quatro tipos de símios - o orangotango e o gibão - vivem na Ásia. Os outros dois - o chimpanzé e o gorila - vivem na África.
Todas as 235 espécies de primatas estão listadas na Convenção sobre o comércio Internacional das espécies da fauna e da flora selvagem ameaçadas de extinção, com exceção dos humanos. Um terço de todos os nossos parentes primatas está em perigo de extinção; conseqüência das ações de outro da mesma espécie.
Provavelmente, o antigo instinto do homem era matar os outros primatas para comer a carne. Nas florestas tropicais brasileiras, os primatas como os monos-carvoeiro são assassinados e utilizados como alimento. Na África, os macacos e símios são mortos e vendidos em mercados.
Perseguidos no passado por atiradores que procuravam troféus de caça, os primatas são mortos hoje para satisfazer a demanda dos turistas por comprar lembranças de viagem. Peles atrativas de macacos e mãos de gorilas transformadas em cinzeiros são lembranças bem populares.
Primatas vivos são tirados da vida selvagem para satisfazer o comércio de animais de estimação ou fornecer animais para pesquisas científicas e farmacêuticas. Os bebês são capturados, depois das mães serem assassinadas, e são vendidos como animais de estimação ou para zoológicos e laboratórios de pesquisa.
No entanto, a destruição do seu hábitat seria a razão principal para o declínio das populações de primatas. Quase todos os macacos e símios são encontrados nos trópicos, a maioria em florestas tropicais ou florestas decíduas tropicais. Estima-se que a derrubada das árvores e o desmatamento para a agricultura destroem, a cada minuto, mais de 50 hectares desse hábitat. Um exemplo disso é o caso do macaco-prego. Esta espécie habita a região tropical da América e chegou a ser considerado completamente extinto, porém, foram encontrados alguns exemplares da espécie na mata Atlântica, no ano de 2006. Recentemente, descobriu-se o primeiro macaco-prego nascido em cativeiro - batizada de Maria - teve sua mãe encontrada em cativeiro ilegal.

Bioresponsabilidade

• Mata Atlântica: O bioma ameaçado

Anteriormente, a mata Atlântica cobria um imenso teritório, com aproximadamente 1,3 milhão de Km², percorrendo o litoral brasileiro desde o Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul. Tratava-se da segunda maior floresta tropical úmida do Brasil, só comparável à Floresta Amazônica.
Atualmente, da segunda maior floresta brasileira restam apenas uma área com aproximadamente cerca de 52.000 Km² (5 % de sua extensão original). Hoje a maioria da área litorânea que era coberta pela mata Atlântica é ocupada por grandes cidades, pastos e agricultura. Porém, ainda restam "manchas" da floresta na Serra do Mar e na Serra da Mantiqueira, no sudeste brasileiro.
Esse tipo de formação florestal recebe várias denominações como: floresta latifoliada tropical úmida de encosta, mata pluvial tropical e mata atlântica (denominação mais geral).
A mata Atlântica compreende a região costeira do Brasil, apresentando ao norte clima equatorial e ao sul clima temperado, com temperaturas elevadas durante o ano todo. Tem como característica um alto índice de pluviosidade, devido à barreira que a serra constitui para os ventos que sopram do mar. Seu solo é pobre e a topografia é bastante acidentada. Em seu interior predomina uma luminosidade bastante reduzida, decorrente da densidade da vegetação. As árvores são predominantemente altas (20 a 30 metros de altura) e são em sua maioria perenifólias (as folhas não caem durante o inverno). Devido a densidade da vegetação arbórea, o sub-bosque é escuro, mal ventilado e úmido. Próximo ao solo existe pouca vegetação, em decorrência da escassa quantidade de luz que consegue penetrar em seu interior.
Os solos da mata Atlântica se apresentam pobres em minerais e sua natureza é granítica ou gnáissica. A maior parte dos minerais está contida nas plantas ao invés de estar no solo. Como há muita serrapilheira que origina abundante húmus, existem microorganimos de vários grupos os quais decompõem a matéria orgânica que se incorpora ao solo. Esses minerais uma vez liberados pela decomposição de folhas e outros detritos, são prontamente reabsorvidos pelo grande número de raízes existentes, retornando ao solo quando as plantas ou suas partes (ramos, folhas, flores, frutos e sementes) caem. Fecha-se, assim, o ciclo planta-solo, que explica a manutenção de florestas exuberantes em solos nem sempre férteis.
No entanto, o desmatamento leva a um rápido empobrecimento dos solos, já que as águas da chuva carregam os minerais para o lençol subterrâneo (lixiviação). Por esse motivo os solos da mata Atlântica não são favoráveis à agricultura, a menos que sejam enriquecidos anteriormente.
Estima-se que na mata Atlântica existam 10 mil espécies de plantas que contêm uma infinidade de espécies de cores, formas e odores diferentes. Nela encontra-se jabuticabas, cambuás, ingás, guabirobas, jatobás e bacuparis. Plantas como orquídeas, bromélias, samambaias, palmeiras, pau-brasil, jacarandá-da-bahia, cabreúva, ipês, palmito, entre muitas outras, assemelhando-se fisionomicamente e em composição florística à floresta Amazônica, pois são igualmente densas, com árvores altas em setores mais baixos do relevo, apesar de as árvores amazônicas apresentarem em média um maior desenvolvimento. Os troncos são recobertos por uma grande diversidade de epífitas que é um aspecto típico dessas florestas. A existência de grupos semelhantes de espécies entre a Amazônia e a mata Atlântica sugere que essas florestas se comunicaram em alguma fase da história.
Um dos maiores motivos para preservar o que restou da mata Atlântica é a rica biodiversidade, ou seja, a grande variedade de animais e plantas. Calcula-se que nela existam dez mil espécies de plantas, sendo 76 palmeiras; 131 espécies de mamíferos, entre estes 21 espécies de primatas, 23 de marsupiais 57 de roedores; 214 espécies de aves, entre estas destaca-se a araponga, conhecida como “a voz da mata Atlântica” e gravemente ameaçada de extinção; 183 de anfíbios e 143 de répteis. Dentre estes animais estão vários morcegos destacando-se uma espécie branca. Dos símios destacam-se o muriqui, que é a maior e mais corpulenta forma de macaco tropical, e o sauí-preto que é o mais raro dos símios brasileiros. Habitam também a mata diferentes sagüis, os sauás, os macacos-prego e o guariba que está se extinguindo. Dos canídios, o cachorro-do-mato é um dos predadores mais comuns, juntamente com o guaxinim, o coati, o jupurá, os furões, a irara, o cangambá, e felinos, como gatos-do-mato que se alimentam de animais como o tapiti, diferentes ratos-do-mato, caxinguelês, cotias, outiço-cacheiro, o raro ouriço-preto, etc.
Ocorrem também na mata tamanduás-mirins, preguiças, e tatus, com destaque a preguiça-de-coleira que hoje em dia está tão escassa e já ameaçada de desaparecimento.
O mico-leão-dourado é uma das espécies mais ameaçadas do mundo. Ele só é encontrado em uma pequena área de mata Atlântica que corresponde ao estado do Rio de Janeiro.
Devido a grande devastação dessa mata quase 200 espécies estão ameaçadas de extinção, fora aquelas que já se extinguiram. Estima-se que metade das espécies vivas hoje poderão estar extintas até o final do século caso não sejam tomadas medidas para controlar o desmatamento e as queimadas, que são as principais formas de destruição deste importantíssimo bioma brasileiro.

A mata Atlântica é considerada atualmente um dos mais importantes conjuntos de ecossistemas do planeta, e um dos mais ameaçados. As pouquíssimas ilhas de floresta que restam não podem desaparecer.
A destruição do solo e a retirada da floresta rompe com o sistema natural de ciclagem de nutrientes. A remoção da cobertura vegetal fará com que a superfície do solo seja mais aquecida. Esse aquecimento aumentará as oxidações da matéria orgânica que se transformará rapidamente em materiais inorgânicos, solúveis ou facilmente solubilizados. O solos deixam também de ser protegidos da erosão pelas chuvas.
No que refere-se às mudanças climáticas, as florestas são responsáveis por 56 % da umidade local. Sua destruição elimina essa fonte injetora de vapor de água na atmosfera, responsável pelas condições climáticas regionais ao mesmo tempo que diminui o poder de captura do CO² atmosférico. Além disso, as monoculturas implantadas em área de mata são mais sensíveis a pragas e doenças. O ecossistema sob estresse tem tolerância menor ao ataque de parasitas e conseqüentemente têm sido introduzidos nessas áreas grande quantidade de inseticidas e agrotóxicos para combater as pragas, o que contamina os ecossistemas aquáticos pondo fim a um enorme contigente de espécies.

Eles têm seu valor

• Os tão incompreendidos morcegos

Há muitos mitos envolvendo esses animais, que geralmente são considerados estranhos, macabros e geralmente estão associados à histórias de terror, à vampiros sugadores de sangue, mas isto não é um fato verídico. Esses mitos povoam a mente dos menos esclarecidos, porque, na realidade, os morcegos são muito úteis para a manutenção e o equilíbrio dos ecossistemas, pois a maioria das espécies alimentam-se de néctar de flores, frutos ou pequenos animais, sendo assim, atuam no ambiente como polinizadores de muitas espécies vegetais, possibilitam a disseminação de sementes e ainda são responsáveis pelo controle de populações de animais, como insetos, roedores, e até mesmo peixes. Há poucas espécies de morcegos hematófagos (aqueles que se alimentam de sangue) e ao contrário do que costuma ser dito, eles não sugam o sangue das “vítimas” utilizando seus caninos afiados, mas sim usam os dentes incisivos para fazer um corte (parecido com uma raspagem) na pele do animal e usam a língua dobrada, em forma de tubo, para sugar o sangue de suas presas. Os morcegos hematófagos ainda são importantes na medicina, pois, sua saliva possui propriedades anti-coagulantes e pode ser utilizada no tratamento de doenças cardiovasculares.
Os morcegos são os únicos mamíferos voadores, e pertencem à ordem Chiroptera (do latim: mão transformada em asa). Costumam habitar todas as regiões do planeta, com exceção das regiões polares. Exitem cerca de 1.000 espécies descritas, representando ¼ de toda a fauna de mamíferos do mundo. No Brasil são encontradas cerca de 140 espécies. Algumas espécies (africanas e asiáticas) chegam a atingir 2 metros de envergadura, enquanto outras até 10 cm.
Outra cuiriosidade sobre esses animais é que, ao contrário do que muitos acreditam, eles possuem uma boa visão, porém, como costumam ter hábitos noturnos, utilizam-se de um eficiente mecanismo que os possibilita reconhecer objetos à distância. Esse mecanismo é chamado de ecolocação e funciona como um “sonar”. Ao emitirem gritos de altíssima freqüência, inaudíveis pelo homem, esses impulsos de ultra-som, ao atingirem um objeto, são refletidos em forma de ecos e captados pelos ouvidos. Com esse sonar, os morcegos conseguem identificar, quando em vôo, a natureza do ambiente que os circunda, a forma e as dimensões de objetos.
Nos últimos anos, tem sido observada uma crescente população de morcegos que habitam centros urbanos. Em alguns casos, fugindo ao controle e transformando-se em verdadeiras pragas, instalando-se em porões, sótãos, vãos de dilatação de prédios, elevadores, etc. Isto está relacionado com a destruição de seus habitats naturais, devido à urbanização, desmatamento, queimadas e outras tantas atividades humanas que tanto têm interferido no equilibrio ambiental.

Para finalizar, segue abaixo algumas dicas de observação destes animais (Fonte: EMBRAPA):

A observação de morcegos urbanos é uma atividade prazerosa às pessoas que realmente respeitam e preservam a natureza. Porém requer muita paciência e habilidade por parte do observador. O tempo também é um fator muito importante, pois em noites chuvosas as atividades noturnas dos morcegos são bastante reduzidas.

Considerando que existem basicamente no meio urbano 3 categorias de morcegos e estão divididos de acordo com seus hábitos alimentares: insetívoros (comedores de insetos), polinívoros ou nectarívoros (alimentam-se de pólen e néctar) e os frugívoros (comedores de frutas).

• Morcegos insetívoros:

Podem ser observados, voando alto ao céu aberto pouco antes do anoitecer, podendo ser confundidos com passarinhos, mas a distinção é através de sua morfologia, seu comportamento de vôo e seus sons. São pequenos como os passarinhos, porem podem possuir um uropatágio (membrana localizada entre seus membros posteriores) em forma triangular. Os vôos são característicos, pois batem as asas rapidamente e fazem manobras bruscas repentinas. As manifestações sonoras são gritos agudos e não assobios. Neste momento de vôo os morcegos estarão capturando insetos voadores. É possível também durante a noite observá-los sobrevoando próximos aos postes da rede de iluminação, pois estes atraem insetos que são a base de sua alimentação.

• Morcegos polinívoros ou nectarívoros:
  
  

Os morcegos polinívoros ou nectarívoros são observados sobrevoando durante à noite as plantas que possuem flores. Estes morcegos dão preferência às flores de cores esbranquiçadas, de odor forte, com alta produção de néctar e que se abrem à noite. Estes são pequenos e podem apresentar vôos característicos, os quais são parecidos com os dos beija-flores (pairando no ar).

• Morcegos Frugívoros:

Os morcegos frugívoros são os mais evidentes à noite, pois são relativamente grandes. Estes podem ser observados sobrevoando as árvores frutíferas à procura de alimento, dando preferência aos frutos maduros e com uma casca não muito dura. Estes morcegos freqüentam constantemente árvores conhecidas como "Chapéu de Praia", pois estas produzem um fruto consideravelmente carnoso e apetitoso. Os morcegos frugívoros também podem ser observados em corredores de vôo, ou seja, locais onde eles sempre costumam passar e em poleiros de alimentação, estes últimos são geralmente árvores próximas das árvores frutíferas utilizadas pelos morcegos. Os poleiros de alimentação são caracterizados por apresentarem restos de frutos em sua base (no chão). Os morcegos deslocam os frutos das árvores frutíferas até estes locais, onde serão devorados e posteriormente descartados (as partes não comestíveis).

Tecnologia e ética científica

• A Ciência a favor da vida

Presenciamos nos últimos tempos inúmeras inovações de cunho científico no tratamento de doenças. Algumas destas descobertas têm gerado grande polêmica em relação a sua utilização devido a questões sociais, religiosas, éticas ou até mesmo a falta de esclarecimento.
Quando falamos em novas tecnologias científicas, várias discussões são levantadas, e valores éticos são evocados a fim de impor limites seguros e humanamente responsáveis para estes experimentos.
Nas últimas décadas descobriu-se e tem sido muito estudada a potencialidade das células-tronco, sejam elas adultas (retiradas da medula óssea ou cordão umbilical) ou embrionárias (retiradas de embriões durante o período de blastócito). Essas células são consideradas totipotentes, ou pluripotentes, porque têm capacidade de se diferenciar em outros tipos de célula, podendo regenerar tecidos e órgãos lesionados.

Muito se tem discutido sobre a utilização de células-tronco e muita polêmica tem sido gerada a respeito, principalmente devido a questões religiosas. A igreja católica, entre outras religiões, condena a utilização de embriões humanos, pois considera que a vida começa no momento da fecundação, e, sendo assim, esses procedimentos não respeitam a dignidade humana enquanto se utilizam da criação de embriões humanos in vitro (em laboratório) e seu posterior descarte após a utilização. A igreja ainda acusa a comunidade científica de tentar igualar-se a Deus ao manipular a formação de uma nova vida e determinar sua finalidade e duração. Em contraponto, os cientistas engajados nestes procedimentos defendem-se, argumentando que não serão criados embriões indiscriminadamente para as pesquisas envolvendo células-tronco, mas sim, utilizados aqueles embriões que já encontram-se criopreservados e oriundos de técnicas de reprodução artificial, caso contrário, seu destino será apenas o descarte. Além disso, afirmam que toda a manipulação terá como objetivo uma função terapêutica, investindo-se no tratamento de doenças graves e degenerativas.
Enquanto estas questões não são completamente esclarecidas ainda há divergência entre os cientistas, alguns afirmam que para não haver polêmica nesse sentido, devem ser utilizadas as células-tronco adultas, enquanto outros afirmam que estas não teriam a mesma potencialidade durante a diferenciação celular como as células-tronco embrionárias.
Devido a todos esses diferentes pontos de vista referentes não só às pesquisas em células-tronco, mas também outras tecnologias que têm por objetivo o tratamento e a cura de doenças incapacitantes, muitas pessoas têm se questionado e repensado sua postura frente aos avanços médicos e suas implicações.
Porquanto, faço-me valer das palavras de Drauzio Varella no que se refere às pesquisas com células-tronco: Segundo ele, “considerar que um óvulo fecundado por um espermatozóide num tubo de ensaio, depois de três ou quatro divisões, é uma vida com o mesmo direito da criança que está em uma cadeira de rodas, sentindo-se cada vez mais incapacitada, é revoltante. Nesse caso, não seria exagero encarar a masturbação masculina como um genocídio em potencial.”
Finalmente, saliento que toda e qualquer tentativa que tenha como objetivo salvar vidas, deve ser encarada como prioridade, porém devem, fudamentalmente, serem respeitados os preceitos éticos que envolvem estes procedimentos, para que as experiências sejam embasadas em uma legislação eficaz, assegurando o bem comum de todos.

Veja mais em:
Sui generis (Por: Júlio César Ferroni Gomes)